Ethylen (chemische Formel C ₂ H ₄ ) wird von einer Reihe von Früchten während des Reifeprozesses ausgeschieden und stimuliert seinerseits den Reifevorgang.

Ethylenausscheidende Früchte sind

Äpfel	Guaven	Papayas
Aprikosen	Kakifrüchte	Passionsfrüchte
Avocados	Kiwis	Pfirsiche
Bananen	Mangos	Pflaumen
Birnen	Mangostane	Quitten
Cherimoyas	Melonen	Rambutan
Feigen	Nektarinen	Tomaten

Dieser Vorgang ist völlig normal; es muß allerdings darauf geachtet werden, daß der Reifevorgang nicht vorzeitig durch beschädigte Früchte, die typischerweise bereits Ethylen abgeben, ausgelöst bzw. stimuliert wird.

Bananen und Kiwis reagieren äußerst empfindlich auf Ethylen, das etwa von in der Nähe gelagerten anderen Früchten abgegeben wird und einen unkontrollierten vorzeitigen Reifevorgang auslöst.

Vorsicht ist auch geboten bei Warenarten, die zwar selbst kein Ethylen abgeben, hierauf aber sehr sensibel (z.B. durch Gelbverfärbung) reagieren und verderben.

Ethylenempfindliche Erzeugnisse sind

Auberginen	Gurken	Petersilie
Blattgemüse	Kopfkohl	Rosenkohl
Blumenkohl	Kopfsalat	Schnittblumen
Brokkoli	Kürbisse	Schnittgrün
Chicorée	Möhren	Topfpflanzen
Erbsen	Okra	Wasserkresse
Bohnen, Grüne	Paprika	Wassermelonen

Ethylenempfindliche Erzeugnisse dürfen daher unter keinen Umständen in der Nähe von ethylenabgebenden Erzeugnissen gelagert werden.

Ethylen hält sich zudem noch für längere Zeit im Wandverputz; bei der Verwendung von Lagerräumen, in denen zuvor ethylenabgebende Früchte gelagert waren, ist also ebenfalls Vorsicht geboten.